Le Rayol Canadel, un jardin extraordinaire

 

Le Rayol Canadel, c'est l'histoire d'un domaine surplombant la Méditerranée en face des iles d'or, acquis en 1910 par la famille Courmes, une riche famille parisienne qui décide d'y construire sa résidence d'été. Négociant en bois précieux et en minerais, M.Courmes rapporte de ses  lointains voyages différentes essences qu'il plante dans son domaine où il aménage aussi un jardin potager.

En 1940, le domaine est vendu au constructeur aéronautique Henri Potez qui vient s'y réfugier en raison de la guerre. Mais au fil des années, par manque d'entretien, le domaine tombe dans l'abandon.

Une mutuelle en fait alors l'acquisition dans les années 60 avec pour objectif de le transformer en résidence de tourisme. Des riverains se mobilisent contre ce projet et finalement, dans les années 80, le domaine devient propriété du conservatoire du littoral. Le voilà définitivement sauvé des promoteurs immobiliers.

Le conservatoire du littoral fait appel au paysagiste Gilles Clément pour redonner vie à ce domaine. Celui-ci propose de créer un jardin méditerranéen où seront plantées toutes les essences issues de zones de climat méditerranéen du monde, c'est à dire le pourtour de la Méditerranée bien sûr, mais aussi une frange côtière de l'Australie, du Chili, de la Californie et de l'Afrique du Sud. L'Asie subtropicale est elle aussi représentée ainsi que les Canaries.

Loin des jardins à la française, Gilles Clément souhaite laisser la nature se développer librement et c'est d'ailleurs pour cette raison qu'aucun arbre, aucune plante n'est étiqueté. Dans l'entretien du domaine, tout est fait pour respecter les plantes et le sol.

Les visites guidées qui sont proposées permettent de mieux comprendre le développement de la végétation présente ainsi que les défis auxquels sont confrontés les jardiniers. Car ici aussi le changement climatique met en danger certaines espèces alors que d'autres pourraient en profiter pour s'implanter. .

 Au hasard des allées empruntées,  le visiteur déambule dans ce domaine allant d'une ambiance à une autre, passant du maquis au matorral chilien, de la luxuriance des bambous aux cactées, des fougères au désert californien. A chaque saison, ses couleurs, ses floraisons et ses odeurs. 

Le parc propose aussi un sentier sous-marin, une promenade avec masque et tuba, pour regarder les girelles, les saupes, les rougets ou encore les castagnoles brouter l'herbier de posidonies, repérer les poulpes cachés dans leurs trous protégés par des cailloux, chercher les poissons plats cachés dans le sable et admirer les oursins accroché aux rochers. La proximité avec le parc national de Port Cros fait de cet endroit un lieu de reproduction privilégié pour les espèces sous-marines. De plus, comme les engins motorisés sont interdits, les poisson sont calmes et confiants ce qui permet de les observer en toute tranquillité.

Une journée n'est pas de trop pour apprécier tout le domaine et une halte déjeuner est bienvenue dans le restaurant du domaine où la encore tout est mis en œuvre pour vous régaler. Jus de fruits de saison originaux et rafraîchissants, assiettes goûteuses et colorées, desserts gourmands. 

Le domaine du Rayol Canadel mérite bien une visite!